El año 1797 empezó bien para los ingleses. En el cabo de San Vicente, vencen a los españoles mientras sus aliados gabachos miran a otro lado. Esta batalla, es ampliamente conocida, estudiada en las Academias Navales y recordada por los hijos de La Pérfida como una más de sus victorias contra los “Demonios del Mediodía”.

La batalla fue en febrero y el almirante Jervis, confiado y arrogante fondea su poderosa flota frente a Cádiz. Está dispuesto a bloquear la bahía y a acabar con la ciudad por hambre. Pero en Cádiz está el gran Mazarredo, que inventa el concepto de lancha-cañonera.
Son embarcaciones pequeñas y ágiles. Armadas con un cañón de veinticuatro libras o un potente mortero, atacan de noche a los navíos fondeados, provocando el desasosiego y el terror en la marinería inglesa.